Un collègue s’isole depuis deux semaines. Un ami annule tous ses rendez-vous. Un proche parle de ne plus vouloir être là. On sent que quelque chose ne va pas, mais on ne sait pas quoi faire — ni même si on a le droit d’intervenir. Les premiers secours en santé mentale répondent exactement à ce vide : donner aux gens ordinaires les bons réflexes face à une crise psychique, avant que les professionnels prennent le relais.
En France, près d’une personne sur cinq est concernée par un trouble mental chaque année. Dépression, crise d’angoisse, pensées suicidaires, épisode psychotique : ces situations se présentent dans les familles, les entreprises, les écoles. Pourtant, la formation aux premiers secours physiques (PSC1, défibrillateurs) est répandue, tandis que son équivalent psychique reste largement méconnu. C’est en train de changer.
Ce que sont vraiment les premiers secours en santé mentale
Un programme né en Australie en 2000
Le concept a été formalisé par Betty Kitchener et Anthony Jorm à Canberra. Leur constat : les gens témoins d’une détresse psychologique ne savent pas comment réagir, par peur de mal faire ou d’aggraver la situation. Ils ont alors conçu un programme structuré, le Mental Health First Aid (MHFA), aujourd’hui déployé dans plus de 25 pays.
En France, l’équivalent francophone s’appelle Premiers Secours en Santé Mentale (PSSM). La formation dure 14 heures réparties sur deux jours, animée par des formateurs certifiés. Elle s’adresse à tout le monde : enseignants, managers, pompiers, parents, voisins. Pas de diplôme médical requis.
Ce qu’on apprend concrètement
Le programme couvre cinq situations de crise principales :
- La dépression, avec ou sans risque suicidaire
- Les troubles anxieux et les attaques de panique
- La psychose (hallucinations, délire)
- Les comportements liés aux addictions
- Les traumatismes et états de stress aigu
Pour chacune, les participants apprennent à repérer les signaux d’alerte, à ouvrir le dialogue sans jugement, à orienter vers les bons services et à sécuriser la personne en attendant l’aide professionnelle. La méthode s’appuie sur l’acronyme ALGEE : Approcher, Écouter, Donner de l’information, Encourager à chercher de l’aide, Encourager d’autres soutiens.
✅ À retenir
Les premiers secours en santé mentale ne remplacent pas un psychiatre ou un psychologue. Ils servent à ne pas rester paralysé face à une crise et à faire le lien vers les professionnels au bon moment.
Pourquoi former le grand public plutôt que les seuls soignants
Le délai moyen de prise en charge est un problème réel
En France, le délai moyen entre l’apparition des premiers symptômes d’un trouble mental et une prise en charge adaptée dépasse 10 ans selon l’OMS. Dix ans. Ce chiffre n’est pas une abstraction : c’est la durée pendant laquelle une personne souffre dans son entourage proche, au travail, à l’école, sans que personne ne sache exactement comment l’aider.
Former des citoyens réduit mécaniquement ce délai. Une personne formée repère plus tôt les signaux, ose aborder le sujet directement, et oriente vers les bons services — médecin traitant, ligne nationale de prévention du suicide (3114), SAMU social, centres médico-psychologiques (CMP).
Un développement rapide en entreprise et dans l’éducation
Les organisations commencent à intégrer le PSSM dans leurs politiques de prévention. Des PME comme de grandes structures ont formé des référents santé mentale internes, sur le modèle des secouristes du travail (SST). La Mutuelle Nationale des Hospitaliers, la MAIF, et plusieurs collectivités territoriales ont déjà déployé ces formations à grande échelle.
Le secteur éducatif suit la même trajectoire. Des académies pilotes ont intégré le PSSM dans la formation continue des enseignants, notamment pour mieux gérer les situations de mal-être des élèves post-confinement. Le développement de ce réseau de personnes formées crée un vrai filet de sécurité de proximité — ce qu’aucun système hospitalier ne peut offrir seul.
💡 Notre conseil
Si vous êtes manager ou RH, former deux ou trois personnes volontaires par équipe coûte moins cher qu’un arrêt maladie de longue durée. Les devis de formation PSSM tournent autour de 200 à 350 € par participant pour une session inter-entreprises.
⚠️ Comment agir face à une crise concrète
Les signaux d’alerte qui ne mentent pas
Reconnaître une détresse psychologique avant qu’elle bascule en urgence, c’est l’essentiel. Voici les signaux à ne pas ignorer :
- Isolement brutal et rupture avec les habituées sociales
- Propos fatalistes ou évocations répétées de la mort
- Changement soudain d’humeur (euphorie inhabituelle ou effondrement)
- Négligence de l’hygiène ou de l’alimentation sur plusieurs jours
- Consommation accrue d’alcool ou de substances
- Dons de biens personnels sans raison apparente (signal suicidaire sérieux)
Un seul de ces signes ne suffit pas forcément à conclure. Plusieurs combinés, ou un changement rapide par rapport au comportement habituel de la personne, doivent déclencher une prise de contact.
Que dire (et ne pas dire) quand on s’approche
La première erreur classique : minimiser. « T’as rien, tu verras ça ira mieux », « D’autres ont des vrais problèmes ». Ces phrases coupent le dialogue immédiatement. À l’inverse, projeter ses propres émotions (« Je sais exactement ce que tu ressens ») est tout aussi contreproductif.
Ce qui fonctionne : des questions ouvertes, sans jugement, formulées simplement. « J’ai remarqué que tu sembles moins bien ces derniers temps, est-ce que tu veux m’en parler ? » Accepter un « non » sans insister, mais revenir le lendemain. La régularité du lien compte autant que les mots.
⚠️ À garder en tête
Si la personne évoque des pensées suicidaires, ne promettez pas de garder le secret. Votre rôle est de l’encourager à contacter le 3114 (numéro national de prévention du suicide, disponible 24h/24) ou de l’y accompagner. La confidentialité ne prime pas sur la vie.
Se former : où, comment, combien ça coûte
La formation PSSM officielle est dispensée par des formateurs certifiés par l’association PSSM France, partenaire de l’organisation internationale MHFA. Les sessions se tiennent dans toute la France — Paris concentre beaucoup d’offres, mais les grandes villes régionales (Lyon, Bordeaux, Toulouse, Lille) ont aussi des sessions régulières tout au long de l’année.
Formats disponibles :
- Présentiel 2 jours : format complet, recommandé pour les primo-formés
- Format hybride : e-learning + journée en présence, pour les personnes contraintes en temps
- Sessions intra-entreprise : organisées directement dans vos locaux à partir d’un groupe de 8 à 12 personnes
Le coût oscille entre 180 € et 350 € en inter, pris en charge via la formation professionnelle (OPCO, CPF selon les cas). Certaines mutuelles ou collectivités subventionnent les inscriptions. Pour explorer les ressources disponibles sur le bien-être et la santé de manière plus large, le site Santé de Natureflare propose des contenus complémentaires utiles. Et si vous cherchez des lectures pour approfondir votre approche du bien-être au quotidien, Les Magazines de Santé Naturelle : Un Guide pour une Vie Saine offre un panorama des publications les plus fiables du secteur.
14 h
durée de la formation PSSM complète pour devenir secouriste en santé mentale
| 🧠 Formation PSSM (2 jours) | 🚑 Secourisme physique PSC1 (1 jour) |
|---|---|
| Troubles mentaux, crise suicidaire, psychose, addictions — public non-soignant, valable 3 ans avec recyclage | Arrêt cardiaque, hémorragie, étouffement — grand public, recommandé tous les 2 ans |
Questions fréquentes
La formation PSSM est-elle reconnue officiellement en France ?
Oui. PSSM France est affiliée à Mental Health First Aid International et délivre une attestation de formation reconnue par les organismes de formation professionnelle. Elle est éligible au financement via les OPCO dans le cadre du plan de développement des compétences. Elle ne confère pas de titre médical, mais constitue une preuve de compétence en premiers secours psychiques.
Quelle différence entre un secouriste en santé mentale et un psychologue ?
Un secouriste en santé mentale n’est pas un thérapeute. Son rôle se limite à identifier une détresse, ouvrir le dialogue, apporter un soutien de premier niveau et orienter vers un professionnel de santé. Il intervient dans les premières heures ou les premiers jours d’une crise, comme un secouriste physique stabilise une blessure en attendant les urgences. Le psychologue ou psychiatre assure ensuite le suivi clinique.
Peut-on aggraver la situation en essayant d’aider quelqu’un en crise psychique ?
Le risque existe si on intervient avec des certitudes, des jugements ou des conseils non sollicités. En revanche, une présence calme, des questions ouvertes et une écoute sans interruption ne font statistiquement pas de mal. Les études sur le MHFA montrent que les personnes formées réduisent leur anxiété face aux situations de crise et améliorent la qualité de leur soutien sans augmenter le risque pour la personne aidée.
Comment trouver une session PSSM près de chez soi ?
Le site officiel de PSSM France (pssmfrance.fr) liste toutes les sessions planifiées par région, avec les coordonnées des formateurs certifiés. Des sessions ont lieu régulièrement dans toutes les grandes villes françaises. Il est aussi possible de contacter directement un organisme de formation certifié pour organiser une session intra-entreprise à partir de 8 participants.
Le numéro 3114 est-il accessible à toute heure pour une crise suicidaire ?
Oui. Le 3114 est le numéro national de prévention du suicide, disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, gratuit depuis tout téléphone en France. Des professionnels de santé mentale (infirmiers, psychologues) répondent directement. Il s’adresse aussi bien aux personnes en souffrance qu’à leurs proches qui cherchent comment réagir face à une situation de crise.